深度 I Omicron传播速度比以往任何时候都快，但新数据带来了希望

编辑：Schnappi

来源：纽约时报

翻译：胡安

在2022年初，新冠的传播速度比以往任何时候都要快，但2021年最后几天带来了一些关于最新一波感染的令人鼓舞的消息。

随着越来越多的证据表明，Omicron变种产生的疾病比前几波疫情更轻，各国政府正在加倍关注疫苗接种和加强针，这越来越被视为全球“与新冠共存”的门票。

安东尼·福奇（Anthony S. Fauci）博士1月2日表示，住院人数的增长没有那么快，但与报告的病例数相比，它是一个更重要的晴雨表，在对每日病例数进行了近两年的统计之后，这是一个明显的变化。

福奇博士说：“当你继续前进，感染变得不那么严重时，更应该关注住院人数，而不是总病例数。”

病例数量确实仍然惊人。世界平均每天记录近150万例新病例，是近一周前每天记录的两倍，尽管许多地方的数据可能因假日报告延迟而失真。在美国，专家预测Omicron浪潮可能在1月中旬达到顶峰，但在此之前每周都有数百万人被感染。在整个欧洲，病例数量飙升至新高，并迎来了又一个严酷的冬季，各国开始面临社会限制、口罩禁令和旅行规则的变化。

假期让情况变得更糟，因为更冷的天气和节日聚会迫使人们呆在室内，病毒在那里更容易传播。去年很多人选择在家中安度假期，而今年人们更加按捺不住性子，机场和公共交通枢纽都挤满了旅客。随着许多政府部门关闭，检测和病例数据无法像往常一样进行汇编，这让官员和专家对情况有多糟糕可能暂时无法建立完整的理解。

然而，越来越多的研究确实提供了一些相对令人安心的数据，比如Omicron看来确实更温和，而疫苗加强针也确实（在短时期内）有效。

数据令人稍有安慰

随着世界上大部分人本周重返工作岗位，几个趋势变得越来越清晰：

· Omicron似乎更温和：英国的一项大型研究表明，感染Omicron变种的人比感染Delta变种的人住院的可能性要小得多。其他研究发现，Omicron可能不那么容易扩散到肺部，这可能解释了为什么它的影响似乎不那么严重。

· 疫苗，尤其是加强针有效果：英国的研究还强调，与未接种疫苗的人相比，接种过两到三剂疫苗的人住院的风险要低得多。在出现症状的新冠病例中，接种了三剂疫苗的人比未接种疫苗的人住院的可能性低88%。

· Delta变种仍然是一个威胁：在许多国家，早期的变种仍然占新感染病例的很大比例，而且这些变种毒性明显更强。这包括美国，在截至圣诞节的一周，美国有超过41%的新感染病例还是Delta。

尽管许多政府不愿再次封锁，但官员们正在调整规则，以应对Omicron传播热潮。上周，巴黎成为最新一个重新强制佩戴户外口罩的欧洲城市。韩国加入了法国和其他国家的行列，为其疫苗的有效期设定了期限，希望能促使更多的人去接种疫苗。

以下是其他一些值得关注的趋势：

· 住院人数不断上升：专家警告称，由于感染人数如此之多，需要治疗的患者人数将使已经因新冠疫情而受到损害的卫生系统不堪重负。在澳大利亚，因病毒住院的人数在过去一周增加了一倍多，达到近2000人。在世界范围内，可能会有更多的卫生工作者因感染而需要隔离，这增加了医院的压力。

· 对老年人的风险：包括英国的这项研究在内的许多早期数据都涵盖了较年轻的患者，这给Omicron将如何影响老年人留下了重大问题。周一，英国教育大臣纳迪姆·扎哈维（Nadhim Zahawi）在接受BBC电台采访时表示，在50岁及以上的人群中，Omicron疫苗的病例正在上升，但他补充说，他们得到了很好的保护，因为在英国，有90%以上的这类人群接受了加强针。在美国，根据疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control and Prevention，CDC）的数据，50岁以上完全接种疫苗的人中，只有不到一半的人打了加强针。

· 更多的国家在考虑第四剂疫苗：由于研究表明，连加强针对Omicron的免疫力也会迅速减弱，以色列表示将为60岁及以上的人提供第四剂疫苗，尽管迄今为止几乎没有证据表明它的有效性。周一，法国官员表示，他们最早将在2月中旬决定是否提供第四剂疫苗。

· 疫苗接种较少的国家面临更大的麻烦：随着富裕国家急于提供更多的疫苗，专家们担心较贫穷的国家将被抛在后面，并越来越容易受到Omicron或其他新变种的攻击。许多病例数上升最快的国家，包括科特迪瓦、加纳和安哥拉，都在疫苗接种率最低的非洲大陆。

关注的重点将转为住院数

由于Delta变种已经让医院不堪重负，大量病人感染了传染性更强的Omicron病毒，医院可能会面临崩溃的威胁，福奇博士因此表示，美国人应该更多地关注冬季疫情对医院构成的威胁，而不是创纪录的病例数量。

根据《纽约时报》数据库，过去一周，美国平均每天报告超过 401200 例病例，比两周前增加了两倍，并且该数字首次突破 40万大关例（新病例数略少，因为新年假期后报告的州较少）。相比之下，住院人数增加了 33%，达到 92300 人，而死亡人数下降了 4%，平均每天有 1249 人。

目前还不清楚有多少住院病人感染了Omicron而不是Delta病毒，科学家认为Delta病毒的毒性要大得多。

圣诞节后第二天在纽约肯尼迪机场办理登机手续的人群。

周日，福奇在ABC节目中指出，许多新感染病例，尤其是接种疫苗和加强针的人，没有出现症状，或症状轻微，这使得病例的绝对数量不像以前的病毒变种那样重要。

福奇博士说：“当你继续前进，感染变得不那么严重时，更应该关注住院人数，而不是总病例数。”

这一建议与许多流行病学家一直以来的说法一致。尽管每天都有病例统计，但阳性检测的数量从来都不是流行病进程的完美指标。

病例数量激增的原因是，与其他早期变种相比，Omicron变种的传染性似乎更强，而且能够逃避疫苗，这促使有广泛的人群接受检测。更重要的是，官方数据几乎肯定被低估了，因为许多人在快速居家检测中呈阳性但并未上报，或者感染后没有出现任何症状。

然而，正如福奇博士在采访中所说的那样，问题不在于轻度或无症状的Omicron病例，而在于出现严重并发症或面临死亡风险的人数。

他说：“真正需要关注的是，我们是否得到了疫苗的保护，从而避免出现严重并发症而因此需要住院治疗？”

到目前为止，疫苗和加强针似乎提供了这种保护。但是未接种疫苗的人仍然处于危险之中。

福奇说：“我仍然非常担心数千万根本没有接种疫苗的人，因为尽管他们中的许多人只会出现轻微症状，但相当一部分人会患上严重疾病。”

而且，就像大多数证据表明的那样，即使感染Omicron导致的症状较轻，病例量的增加也意味着有更多的医护人员因为检测结果呈阳性而无法工作，同时也意味着人们生病需要医疗照顾的可能性增加。

“我们必须对此保持谨慎，因为即使现在的重症率百分比较低，当你有多倍多倍的人被感染时，如此大的基数仍然意味着会有很多人需要住院治疗，”福奇说。

几个州的医院都出现了紧张和人员短缺的迹象。

路易斯安那州立大学学校健康科学中心传染病科主任胡里奥·菲格罗亚（Julio Figueroa）说：“目前，我们主要担心的是新冠入院人数增加会加重医院员工的疲劳，而这会跟人员不足等问题叠加。”

夏威夷已经要求联邦紧急事务管理局增加700名医护人员，而圣路易斯地区的一些医院已经开始再次限制访客探望住院病人。伊利诺伊州领导人敦促医院推迟择期手术。

马里兰州医院协会表示，医院新冠患者人数已经开始超过该州去年冬天以来的峰值。

“我们认为，接下来的四到六周将是这场危机的一个可怕时刻，可能是整个两年斗争中最糟糕的部分，”马里兰州州长拉里·霍根（Larry Hogan）在CNN的《国情》（State of the Union）节目中说。

美国更多主要学校系统推迟开学

四个大型城市学校系统，包括克利夫兰、底特律、密尔沃基和纽瓦克，已经加入了全国越来越多的公立学校的行列，这些学校在假期后或推迟开学，或转向远程教学。

由于学校领导努力应对迅速变化的形势，一些通知来得很突然。

1月3日，纽约P.S. 347的主任约翰·马罗（John Marro）在学生假期结束后的第一天为他们测量体温。

周日晚上，拥有7.5万名学生的密尔沃基公立学校系统表示，从周二开始，它将暂时转向远程教学，原因是“地区工作人员中报告的阳性新冠病例大量涌入”。该学区表示，希望于1月10日恢复当面授课。

拥有2.7万名学生的威斯康星州麦迪逊学区表示，将开课时间推迟到周四，并表示在线课程将持续到1月10日。

底特律的学校系统宣布，周一至周三将没有学校上课，更多信息将在本周晚些时候公布。官员们称，底特律的检测阳性率达到了创纪录的36%。该学校系统上周五表示，将在本周早些时候对其员工进行测试，并将向学生分发笔记本电脑，这表明未来可能会有更多的远程学习。

在密歇根州的其他地方，庞蒂亚克的学校将在1月18日之前保持远程教学，而安娜堡的学校将在1月10日之前保持远程教学。

在俄亥俄州，拥有3.5万名学生的克利夫兰公立学校学区计划本周保持远程授课。洛雷恩和俄亥俄州北部其他几个地区的学校也在转向远程教学。

上周，拥有3.5万名学生的纽瓦克学区宣布，他们将从今天开始，至少在未来两周内改用远程学习，希望能在1月18日重返教室。这是新泽西州几个转向远程教学的学校系统中规模最大的，此外，欧文顿、克兰福德和南奥兰奇-枫林（直至1月10）和帕特森（直到1月18日）也已经宣布类似措施。

本周一些开放的学校系统最终也因为师资不足而关闭了一些校舍，其中包括俄亥俄州哥伦布市的8所学校和匹兹堡的12所学校。

越来越多的人在未经批准的情况下接种了第四剂疫苗

在美国，越来越多免疫系统受损的人绕过政府的指导方针，在未经授权的情况下接受第四或第五次注射。

美国食品和药物管理局（Food and Drug Administration，简称FDA）和美国疾病控制与预防中心负责决定何时应该给予加强针，但一些患者和他们的医生认为，联邦机构在保护最脆弱人群方面行动过于迟缓。

以色列已经开始正式提供第四针。在美国，CDC在10月底更新了指导方针，称免疫缺陷人群在第三次注射6个月后，将有资格接受第四次注射。对于遵守规定的人来说，最早得在2月底才能接种。

但随着Omicron等新变种的出现，以及许多地区的疫苗接种率持续低迷，让那些免疫系统受损的人感到格外担忧，许多人在不确定疫苗是否安全或有效的情况下已经接受第四针。

随着疫情持续，一些美国人越来越焦躁

一位顾客想要Cambozola奶酪，一种德国南部产的蓝纹奶酪。他被关了很长时间。他搜遍了整个奶制品区，没有发现。他挥手让一名员工帮忙找，同样没有找到奶酪。他要求她到仓库去找，在商店的电脑上查一下。还是没有。

然后他开始发脾气——在美国消费者愤怒的大合唱中，他只是另一个失控的成员。典型的2021风格。

“你见过一个60多岁的男人因为我们没有他想要的昂贵进口奶酪而大发脾气吗？”这名员工名叫安娜·卢娜（Anna Luna），她形容明尼苏达州这家店的气氛是“愤怒、困惑和恐惧”。

“你看着对立，心里默默想，‘为了奶酪这样，至于吗？这真的跟奶酪有关吗？’”

这是一个奇怪的、不确定的时刻，尤其是在Omicron席卷全国的情况下。一切似乎都在崩坏。企业在不断推迟回办公室工作的时间。CDC一直在改变规则。政见不和已固化为政治仇恨。当人们不得不跟人类打交道时——在商店里，在飞机上，在客服电话中——用卢娜的话来说，他们“变成了孩子”。

但对于另一些人来说，疫情也激发了非凡的韧性

疫情开始时，马克·菲纳佐（Mark Finazzo）在俄亥俄州哥伦布市的一家啤酒厂工作，封锁措施令他失业。与许多美国人一样，封锁措施让他陷入了长达数月的可怕隔离、焦虑和无助，除了在电视新闻上观看疫情继续肆虐，他几乎没有什么事可做。

35岁的马克·菲纳佐在政府关门期间失去了酿酒师的工作，受到疫情启发，他想要成为微生物学家。

如今，35岁的菲纳佐是俄亥俄州立大学的一名新生。他正在获得第二个学士学位，这是一个微生物学学士学位，希望成为一名研究科学家——他想要成为在疫情最早期、最黑暗的日子里，他坐在沙发上看到和读到的那些努力研制疫苗的人。

“当我看到医院的帐篷在中央公园竖起的镜头时，我的感觉是，‘哇，生命既脆弱又珍贵，’”菲纳佐说。他指的是2020年春天纽约市建起的野战医院。“我也许应该做点什么来帮忙，除了制作我们喜欢喝的啤酒。”

疫情造成的损失怎么说都不为过：它夺走了80多万美国人和全球数百万人的生命。摧毁了人们的生计，改变了他们的童年，并留下了持久的情感创伤。新冠又迎来了新的一年，它最新的变种正在崛起，许多人都有一种熟悉的不祥预感。

但一直以来，在病毒阴影笼罩的山谷中，人们表现出了非凡的韧性。这一点可以从闪电般的疫苗研制中看出，也可以从无数迅速转向远程工作的企业中看出。

而对于像菲纳佐这样的个人来说，面对巨大的社会变革，他们非但没有崩溃，反而主动寻求改变。

生命既脆弱又珍贵。