李守奎等：“绝”字里面其实没有“色”

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编者按：李守奎教授和王永昌博士的新著《说解汉字一百五十讲》通过对具体字例的形体结构的分析和发展演变的考察，将汉字的来龙去脉、结构理据、字际关系、文化内涵浓缩在一篇篇千余字的短文中，生动展示了中国汉字的博大精深。全书150讲构成了一个形散神聚的整体，是汉字阐释理论和方法探索的一次成功实践。经李守奎教授授权，汉字文明开辟“汉字阐释”专栏，陆续连载有关内容，敬请期待。今天推送第三十七讲“‘绝’字里面其实没有‘色’”。

本讲要点: “绝”字与色没有关系，深层理据结构是从刀糸、卩声。“绝”有多个异体，是不同历史时期为同一个词造的不同的字。

说解汉字:  绝、色（）

现代汉字“绝”，我们自然会分析为糸、色两部分。断绝和“色”有什么关系呢？没关系！“绝”字里面其实没有“色”。“绝色佳人”，是说佳人极其美丽，虽然“绝”可以修饰色，但“绝”中却没有“色”。这一点许慎早已知道了。《说文》：

，断丝也。从糸从刀从卩。，古文绝。象不连体，绝二丝。（《说文》）

先说古文“”。《说文》的古文就是战国文字，先来看古文字：

比较一下差别在哪里？

战国文字中间是一把刀，上下都是丝，刀刃横断其间，丝可能是断绝了。《说文》古文“象不连体”，应该是“刀”讹变成了不相联属的两个曲笔，上下也就成了不相连之体了。这就是文字在传抄过程中讹变，根据讹变字形的臆说。

两丝简化，方向反转：

（包山简249）：举祷于绝无后者。

（郭店简·老子乙4）：绝学亡忧。

可以确定这一定是“绝”字古文的简化。^①还有更简化的，例如郭店简《老子甲》简1“绝巧弃利”中的“绝”字作。

这个“绝”字与我们现在使用的“绝”字形上没有直接的关系。现在使用的“绝”字有更加古老的源头：

金文“绝”字左侧是糸，从字形上看应当是扎住两头的绳子，就像纲目的“纲”一样，是绳索，用作表意偏旁与糸、丝大都可以通用，都是可以联系用的丝线或绳索。用刀断丝和用刀断绳的结果一样，都“绝”了。

比较一下小篆比金文多了什么？

左侧都是糸，右上是刀，这两部分等同于金文的“绝”，多出来的是刀下的“卩”。小篆“绝”字中没有绝色美女，但有个下跪的人形，起什么作用？许慎说“从糸从刀从卩”，“从糸从刀”我们已经懂了，“从卩”我们不懂。段玉裁改为：“从糸从刀，卩声。”按照许慎对字形的理解，“卩”的读音与“节”相同；按照唐人给出的读音推测古音，“卩”与“绝”确实接近。^②

问题来了，我们前面讲过许慎所说的“卩”，古文字中是跪坐的人形，可以是“跪”，可以是“坐”，“跪”或“坐”与“节”的音义有什么关系吗？这个问题我们在下一讲谈“即”时再说。

“绝”字字谱：

通过“绝”字学到了什么知识？

第一，“绝”字中没有“色”。“绝”字的构形是从刀从糸，卩声，繁体字“絕”还可见右上的“刀”。

第二，同一个字，不同的时间，不同的地域会产生很多异体。表面上很不一样，内在理据一样，音义一样。

第三，表层结构与深层结构的矛盾。“绝”有两种分析方法：糸、色两个部件构成左右结构，这是表层结构，与文字理据没有关系。分析成糸、人、巴，同样不可解。就像“表”“层”两个字一样，也完全没有文字理据可讲。尸体和“云”合在一起怎么就是“层”？没道理！深层结构必须追溯最初的字形和意义。

讲到这里你或许会问，“绝”中的“色”不是“色”，那“色”怎么写？

，颜气也。从人从卪。凡色之属皆从色。，古文。（《说文》）

“绝”的右侧隶定成“色”，与颜色的“色”完全同形，已经变成一个只有区别功能的记号了。

古文字中的“色”字有多种写法，比较典型的写法是：

左侧一个爪，右侧一个卩，为什么是“色”？不知道。出土文献中“色”与“印”“卬”的关系纠缠不清，目前还没有合理的解释。

注释 

① “”的方向反过来就是“㡭”，《说文》或说是“继”字，古文字证明是误解。

② 卩，精母质部；绝，从母月部。

理论延伸与思考

异体字的成因很复杂。在文字缺少规范的时代，书写者就是文字的创造者，根据自己对文字的理解造异体字的现象普遍存在。有些表意字形体完全不同但构字原理完全相同。用刀斩绳索与用刀割丝线结果一样，都是“绝”。根据文字的构形理据释字有时也能起到一定的作用，把释作“绝”字，主要是根据构形理据做出的判断。

作者简介

李守奎

清华大学人文学院教授、出土文献研究与保护中心教授，中国文字学会副会长。

王永昌

吉林大学汉语言文字学博士，清华大学出土文献研究与保护中心博士后，现任山西大学文学院讲师。

文章选自：《说解汉字一百五十讲》

李守奎、王永昌著，陕西师范大学出版总社，2021年版

编辑 | 仇俊豪

审核 | 张振楠