「公共負擔」最終版發布：領取公共福利到底會不會影響拿綠卡？
2022年9月9日，國土安全部（DHS）推出新的「公共負擔」的最終版本，將於2022年12月23日正式生效。
國土安全部頒布新的「公共負擔」最終版本，恢復了幾十年來對「公共負擔」的歷史性理解。移民獲得非現金援助如低收入醫保、糧食券等將不再被納入「公共負擔」的考量範疇。但「公共負擔」政策依然存在，接受現金援助或政府資助的長期住院治療仍會被視為「公共負擔」。
「公共負擔」最終版說了什麽？
「公共負擔」（public charge）是美國政府用來審批移民申請時所用的測試，包括申請人在海外提交的移民申請來美，以及在美國境內提交的永居（即綠卡）申請，判斷申請人將來會否主要以來政府提供的福利援助來維持基本生活。
那政府如何判斷申請人是否依靠政府維持生計呢？國土安全部闡明了這一判斷將基於以下因素：
非公民的年齡；健康狀況；家庭狀況；資產、資源和財務狀況；以及教育和技能；
當需要提交I-864表格時，以非公民名義提交的I-864表格*；
非公民以往或現在接受的補充安全收入（Supplemental Security Income, SSI）；根據貧困家庭臨時援助（Temporary Assistance for Needy Families, TANF）提供的維持收入的現金援助；州、部落、領土或地方提供的維持收入的現金福利計劃（俗稱「一般援助」（General Assistance））；或由政府出資的長期住院。
*大多數家庭移民（family-based immigrants）和職業移民（employment-based immigrants）用此表來證明他們有足夠的經濟支持，並且不可能依賴美國政府的經濟支持。
國土安全部在衡量「公共負擔」時不會考慮申請人以外的家庭成員所領取的福利。國土安全部也不會考慮非公民可能有資格獲得的某些非現金福利。這些公共福利包括：補充營養援助計劃（Supplemental Nutrition Assistance Program, SNAP, 俗稱糧食券計劃）、兒童健康保險計劃（CHIP）、低收入醫療保險（Medicaid，但長期住院治療除外）、住房福利、任何與免疫接種或傳染病監測相關的福利，或其他補充或特殊目的福利。
簡單說，以下兩大類將視為「公共負擔」：
現金援助
社會安全援助金（SSI）
貧困家庭臨時援助（如加州的CalWORKS）
州或地方政府提供相等的現金援助
政府資助的長期住院治療（包括養老院）
除此之外的非現金援助，並不會被納入「公共負擔」的考量範疇。
警惕用「吃福利」來描述公共負擔的不實新聞
華促會旗下的中文事實核查網站辟謠吧近期發現，許多微信文章對公共負擔的表述並不準確，引起了許多誤導。
其實從上面的介紹，我們已經能輕易地看出，公共福利≠公共負擔，這兩個概念並不相同。
使用了糧食券、醫療補助、住房福利等非現金援助，是使用了公共福利嗎？答案：是的。
使用了糧食券、醫療補助、住房福利等非現金援助，會被視為「公共負擔」嗎？答案：是不會的。
微信公眾號文章將兩者混為一談，讓人誤以為拜登政府要重新定義公共福利，其實並不然。
「公共負擔」由來已久
「公共負擔」在真正被寫入法律前，就已經存在，並且伴隨著種族主義根源。
在2019年川普擴大「公共負擔」範疇時，美國大學華盛頓法學院移民司法診所的住院醫師科裏·阿隆多-約德爾（Cori Alonso-Yoder）曾說：
在過去的100年裏，想要在美國定居的人被剝奪了這項可能，因為他們被認為是主要依賴政府維持生計的人。但那時候「公共負擔」的定義非常不明確。
十九世紀80年代，美國移民人數上升，特別是來自歐洲一些貧困地區的移民。
剛開始，「公共負擔」來自對歐洲移民（主要是愛爾蘭移民）的恐懼，讓人聯想到一個貧民的形象。然後這個法律詞匯進一步拓展變化，包括現有（2019年）的約850頁的規則，逐漸變得明確。但在十九世紀80年代是，在「公共負擔」一次被寫入法律時，它就僅僅只是一個詞。
在二十世紀後半期，當聯邦政府開始放寬對來自歐洲國家的移民的接納法律時，保守派和本土主義者又恢復了活力，開始將大部分政治觀點建立在有色人種的窮人正在「吸食」政府資源的想法上。
到了二十世紀90年代中期的移民改革，當局不斷擴大「公共負擔」的範疇。為目前的川普政策奠定了基礎。
除了恢復了幾十年來對「公共負擔」的歷史性理解，最終版本還增加了更多的保護措施，比如與新冠疫情有關的疫苗和公共福利，都不被納入「公共負擔」的考量範疇。移民局鼓勵每個人，無論其移民身份如何，都可以繼續接受所需的護理（比如接種疫苗），以保護自身的健康和限製先關病毒的傳播。
我們也鼓勵每個人，包括非公民，尋求必要的醫療護理，包括新冠的治療或預防服務。你可以尋求與疫情有關的福利和服務（包括食品援助、住房計劃和其他），你有資格獲得這些福利和服務，而不必擔心對你的移民身份產生負面影響。
國土安全部部長馬約卡斯（Alejandro N. Mayorkas）表示：「這一舉動確保合法移民及美國公民家庭成員的公平和人道待遇，與美國的基本價值觀相一致，我們不會因為個人選擇獲得健康福利或其他補充性政府服務而對其進行懲罰。」
新的「公共負擔」最終版本表達了拜登政府努力打破移民系統障礙的決心，努力恢復移民社區的信心和信任，並消除申請過程中的過度負擔。
誰會受到「公共負擔」的影響？
大部份的移民不受「公共負擔」政策的影響。申請政治庇護，綠卡續期或入籍均不需要通過「公共負擔」測試。「公共負擔」測試只適用於正在提交某些移民申請如申請簽證前往美國或通過持有美國公民或綠卡身份的親屬申請家屬移民申請人士。
如你目前並沒有任何移民相關申請及在可見的將來並沒有打算提交移民申請，你不會受到「公共負擔」影響。
任何永久居民（綠卡持有者）離境超過180天並重新入境時，都會被重新評估其永久居留權及有機會需要進行新的"公共負擔"測試。大部分需要通過「公共負擔」測試的移民申請人士皆不具備資格申請可被視作「公共負擔」的公共福利項目。
申領公共福利會影響我的移民擔保人或財政擔保的移民身份嗎？
大部份移民均可安心申請及使用符合其申請資格的公共福利項目， 申領公共福利不會影響你的移民擔保人或財政擔保的移民身份。不過如綠卡持有人誤用不符合資格的公共福利，聯邦政府有權向該人士的移民贊助人追討該公共福利項目的費用。
如我目前正申領某些公共福利項目，這會否影響我申請家人移民來美？
家屬移民申請的政策沒有任何變動。你可以向移民局提交申請。不過，如你使用公共福利項目，你或者未必達到政府製定的財政擔保最低入息水平。「財政擔保」 是一份具有法律效力的文件，用作證明移民擔保人有足夠的財政能力去支援該名移民來美的人士。如你目前正申領公共福利項目，你或需要另一位聯合擔保人才能達到最低入息要求。
任何個別移民情況，你可諮詢移民律師或聯繫提供移民法律服務的社區機構。如符合資格，華人權益促進會可提供轉介服務，轉介至三藩市內提供移民法律的免費或低收費機構。歡迎致電華促會移民熱線 (415)761-3222留言。
入籍申請及諮詢 童年抵達者(DACA)暫緩遣返申請 綠卡更換 “公共負擔”相關諮詢 轉介至三藩市免費或低收費移民律師 其他移民法律諮詢
面對執法部門時，有保持沈默的權利 面臨刑事指控時，有正當司法程序的保障 有權拒絕移民執法部門不合法的搜查
參考資料：
https://www.bloomberg.com/news/articles/2019-08-14/the-racist-roots-of-trump-s-public-charge-policy
https://www.dhs.gov/news/2022/09/08/dhs-publishes-fair-and-humane-public-charge-rule
https://www.uscis.gov/green-card/green-card-processes-and-procedures/public-charge/public-charge-resources
華人權益促進會（Chinese for Affirmative Action, CAA）成立於1969年，旨在保護華裔美國人的公民和政治權利，並促進美國的多種族民主。今天，華促會在更廣泛的亞裔美國人和太平洋島民社區中代表著進步的聲音。我們主張進行系統性變革，以保護移民權利，促進語言多樣性並糾正種族和社會不公。