地震到底能不能预测？| 地球科学说

前两天上课的时候，有同学问起地震预测的问题，当时还留了一道思考题，但是一直没跟同学们详细探讨，现答复如下。

地震能预测吗？简单说，不能。

地震是指大地的震动，尽管火山、塌陷和水库也能引起地震（如广东新丰江水库曾引起6.1级地震），但最常见的地震成因还是地壳运动，即地质体受力发生断裂后引起的震动。

地震的预报涉及三个要素：时间、地点和震级，这三个参数缺少任何一个都算不上真正意义上的预报。另外，地震预报还会涉及到四个不同的时间尺度：长期预报、中期预报、短期预报和临震预报，我们平常说的地震预报，其实指的是临震预报。地震的中长期预报相对容易，地球物理学家有能力推测哪些地方在将来容易发生地震，但是具体的时间（即临震预测）却无法预估。这就像下图1中山顶上的一块石头，我们可以推测，在不久的将来一定会掉落，但是究竟这块石头何时掉落，往哪个方向掉落，落地之后会呈现什么样子，我们预测不了。

图1 摇摇欲坠的石头

在人类历史上，仅出现过一例成功预测地震的例子——1975年辽宁海城地震。中国人民一直以这次地震的成功预报为骄傲，在民族自信心的提升和家国情怀的培养方面起了很大的作用。然而，这次地震预报也并非真正意义上的科学的临震预报。

海城地震发生于1975年2月4日19点36分，震中位于营口和海城之间，里氏震级为7.3级。此次地震造成1328人死亡，超过4000人重伤。海城地处断裂带上，官方曾发布过该地区中长期的地震预报，即该地区在未来的1-2年内可能会发生比较大的地震。这种中长期预测是比较可靠的。

在海城地震发生前的2月4日凌晨（0时30分），辽宁省地震局向上级汇报了观测到的地震异常。几个小时后（10时30分），辽宁省政府以电话通知的形式发布了临震预报（留个思考题，为什么不下纸质文件？），这次预报在群众撤离方面起到了极为重要的作用。

但实际上真正起作用的是此次地震的前震。地震通常是一个序列，科学家称之为前震、主震、余震。实际上，在海城地震主震发生之前，已经有一系列频繁的前震（图2）。辽宁地震局也是基于此，才向上级做的汇报。这其实不是真正的科学预测，而是猜测。就好像如果我们家门口当天小震震个不停，我们也会猜测晚些时候可能会发生大地震。

图2 海城地震的数百次前震（最大的前震超过5级）

虽然这次预报是成功的，但在此次地震之前，有关部门也曾发布过一些针对海城地区的地震预报和警报，却都没有发生。所以，此次预测是偶然事件。

图3 海城地震之前的相关工作记录

地震也可能会引发一些特殊的现象，比如地下水变化、动物异常等，但这些现象与地震之间没有一一对应关系，换句话说，地震发生前不一定会发生这些现象，这些现象发生时也不一定会伴随地震。

如果地震能预报，一年之后的1976年唐山大地震便不会有那么大的伤亡，2008年的汶川地震也就不会带走那么多人的生命。

不排除我们在将来有能力做到临震预报，但是在现阶段，所有声称地震可以预报的都是伪科学。

注：我的研究领域不是地球物理，上述观点仅供参考。

主要参考资料：

https://www.usgs.gov/faqs/can-you-predict-earthquakes?qt-news_science_products=0#qt-news_science_products

Wang K. L., Chen Q.F., Sun S.H., Wang A.D., 2006. Predicting the 1975 Haicheng Earthquake. Bulletin of the Seismological Society of America, 96(3): 757-795.

2020.11.1 于SC2190次航班

背景简介：本文作者徐利强，博士，合肥工业大学副教授，主要从事地球科学方面的教学和研究工作，自然科学爱好者。文章于2020年11月2日发表于微信公众号 地球科学说（地震到底能不能预测？），风云之声获授权转载。

责任编辑：杨娜