公元1891年，一位湘籍老人逝世，终年73岁。

《天演论》译者严复曾以挽联致之：

平生蒙国士之知，而今鹤翅氋氃，激赏深渐羊叔子；

惟公负独醒之累，在昔蛾眉谣诼，离忧岂仅屈灵均。

如园先生萧大猷为其写挽联致之：

国无专祠，而士林有俎豆，家无私谥，而瀛海识姓名，真气塞乾坤，必到盖棺成众评；

功在绥边，以苦口破群疑，学在传经，以虚心衷一是，寒芒动奎壁，愿因修史上遗书。

他就是郭嵩涛，年逾六十奔赴英国成为中国首位驻外使节，也是清朝第一位驻英法的大使。

甲子年华出使西方，却比当时许多的年轻人看得更远，也比当时许多的老年人看得更透彻。但正是这“超越”同时代的思想让他为时人所误解，为世人所铭记。

匆忙上任的第一任驻外使节

1875年，英国驻华使馆官员马嘉理率人到云南“探险”，与当地居民发生冲突被杀，是为“马嘉理事件”。英国驻华公使威妥玛借机滋事，迫使清廷与之签订了《烟台条约》。随后，英国政府又强迫清廷派大员亲赴英伦“道歉”。这个赔礼又丢人的差使落到了郭嵩焘肩上。后来，清廷索性又追加了一项命令，告诉郭嵩焘赔礼后不必回国，直接出任驻英国公使。近代中国第一位驻外使节就在这样的无奈与尴尬中产生了。

消息传开，顽固派纷纷指摘、讥讽，更有文人编了一副对联讽刺郭嵩焘：“出乎其类，拔乎其萃，不容于尧舜之世；未能事人，焉能事鬼，何必去父母之邦。”只有李鸿章为他撑腰。 

1876年冬，郭嵩焘率副使刘锡鸿等随员三十余人启程赴英，在伦敦设立了使馆。光绪四年（1878年）兼任驻法公使。

首设领事馆以护侨

1878年，郭嵩焘在英国访问期间，了解到很多身居英国的中国人，在利益受到侵犯时却因力量孤单而申诉无门，同年上奏清廷，建议在华侨集中的各埠设领事馆以护侨，该建议得到清廷赞赏，翌年即在新加坡、旧金山、横滨等地设立领事馆，以尽护侨的责任。今天世界各地的领事们不知还有多少人记得当初设领馆的由来。

首提中体西用思想雏形

在赴英途中，郭嵩焘将沿途见闻记入日记《使西纪程》，盛赞西方的民主政治制度，主张中国应研究、学习。后该书寄到总理衙门，不料遭到顽固派的攻击、漫骂，直到郭嵩焘去世，该书仍未能公开发行。郭嵩焘到达英国后，非常留意英国的政治体制、教育和科学状况，访问了学校、博物馆、图书馆、报社等，结识了众多专家学者，并以六十高龄潜心学习外语。还将考察心得不断寄回国内，提出很多中肯的建议。

黯然回国

公元1877年七月时，郭嵩焘与守旧顽固的副使兼驻德公使刘锡鸿发生激烈冲突。刘锡鸿暗中对郭多加诋毁，指责郭嵩焘有“三大罪”：

“游甲敦炮台披洋人衣，即令冻死亦不当披。”

“见巴西国主擅自起立，堂堂天朝，何至为小国主致敬？”

“柏金宫殿听音乐屡取阅音乐单，仿效洋人之所为。”

但实际上，只是有次参观炮台，天气骤变，陪同的一位英国人将自己的大衣披在郭嵩焘身上。刘锡鸿认为“即令冻死，亦不当披”。
当巴西国王访英时，郭嵩焘应邀参加巴西使馆举行的茶会，巴西国王入场时，郭嵩焘随大家一同起立。这本是最起码的礼节礼貌，但刘锡鸿却将其说成是大失国体之举，因为“堂堂天朝，何至为小国国主致敬”！
中国使馆人员参加英国女王在白金汉宫举行的音乐会时，郭嵩焘曾翻阅音乐单，刘也认为这是效仿洋人所为，有辱身份，应该双手下置端坐，不应翻看东西。

光绪五年（1879年），郭嵩焘与继任公使曾纪泽办理完交接事务后，黯然回国，称病回籍。五月五日乘船抵达长沙。由于湘阴发生守旧排外风潮，形势颇为紧张，连用小火轮拖带木船到省城都受到长沙、善化两县的阻止，大骂郭嵩焘“勾通洋人”的标语贴在大街之上。尽管郭嵩焘钦差使臣的官衔暂时尚未解除，而自巡抚以下的地方官员都对他傲慢无礼。

一生荣辱皆系“眼界开阔”，一生功过皆待后人评说。

公元1891年，历经了人生百种，郭嵩涛写下：

傲慢疏慵不失真，惟余老态托传神；

流传百代千龄后，定识人间有此人。

世人欲杀定为才，迂拙频遭反噬来；

学问半通官半显，一生怀抱几曾开。

流传百代千龄后，定识人间有此人！历史云烟散尽，我们终归记得他。

文字 | 改编自网络

排版 | 撒哈拉的鱼

图片 | 源自网络

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